Beschreibung
Die Salakpalme ist eine bis 600 cm hohe, sehr dichte Fiederpalme. Sie wächst buschig, meist mit unterirdischem Spross.
Blätter: Die Blätter sind schlank, mit 200 cm langen Blattstiel, der mit großen, glänzenden Dornen besetzt ist. Die Blattoberseite ist glänzend-grün und die Blattunterseite ist weißlich grün. Die Blättchen sind zahlreich und relativ breit, paarweise oder zu dritt in Gruppen, dazwischen befinden sich etwas größere Lücken.
Blüten: Die Pflanze ist zweihäusig und die Blüte befindet sich unmittelbar über dem Erdboden, zwischen den Blättern versteckt. Die männlichen Blüten befinden sich an wenig verzweigten, bis 200 cm langen Ständen, die weiblichen sind gedrängt an kurzen, aufrechten Ähren.
Früchte: Die Früchte werden 6 - 8 cm groß, sie sind eiförmige bis runde Beeren. Die Oberfläche ist mit einer glänzend-orangebraunen schuppigen Haut bedeckt (Diese Fruchtschuppen sind für alle Arten dieser Unterfamilie charakteristisch). Im Innern der Früchte befinden sich drei Samen, die von einer süßsäuerlich schmeckenden, weißlichen Fruchtfleisch umgeben sind. Sie sind erfrischend und haben eine durststillende Wirkung. Die Früchte werden auf allen lokalen Märkten angeboten. In Deutschland werden sie im Handel unter der Bezeichnung "Schlangenfrucht" oder Salak angeboten. Die Frucht hat eine gewisse Ähnlichkeit mit Litschi und Rambutan ist aber nicht mit ihnen verwandt.
Verbreitung
Diese Palme ist im gesamten Malaiischen Archipel als ganz- oder halbdomestizierte Palme in zahlreichen Unterarten zu finden. Meist wächst sie an schattigen Plätzen. Ihre ursprüngliche Herkunft ist nicht bekannt.
Allgemeines
Von den mehr als 15 Salacca-Arten, die in Assam, Myanmar, Indochina, Sumatra, Java, Borneo, und auf den Philippinen verbreitet sind, ist Salacca zalacca die bekannteste.
